Когда идешь по улицам Парижа словно перелистываешь страницы истории - и не только Франции, но и Европы Многие прославленные места и скромные уголки Парижа описаны в литературе, в воспоминаниях туристов, но почему-то редко упоминают и мало посещают Сен-Дени, знаменитое аббатство. А между тем Сен-Дени - это летопись Парижа начиная с III века.

В течение 17 веков Сен-Дени было оплотом борьбы за национальную независимость Франции. Это пригород Парижа, носящий имя святого Дениза, покроевителя Парижа и Франции.

Святой Дениз был первым епископом Парижа, насаждавшим христианство. В 250 году он был обезглавлен вместе с двумя своими последователями на горе где стоял храм Меркурия. Впоследствии эта гора стала называться Монмартром - горой мучеников. Тела обезглавленных, похищенные христианами, были погребены в месте, называемом теперь Сен-Дени. В то время это был передовой стратегический форпост Лютеции, контролируюший движение по дороге и реке.

В конце IV века была построена часовня, в V веке - церковь. А в VII веке король Дагобер I создал аббатство Сен-Дени с наиболее красивой и богатой церковью во Франции. С тех пор базилика Сен-Дени стала усыпальницей французских королей - Меровингов, Каролингов, Валуа и Бурбонов.

В аббатстве Сен-Дени Жанна д'Арк давала клятву. Генрих IV отрекся от протестантства и короновались многие короли. В храме и склепах Сен-Дени до 200 мраморных саркофагов. Это интереснейший музей скульптурных портретов за тысячелетие.

Знаменитое аббатство с его ценными произведениями искусства, богатейшей библиотекой, видными деятелями, вышедшими из его стен, оказывало большое влияние на политику, религию и культуру Парижа. В средние века около него устраивалась самая обширная во Франции ярмарка.