Я задал этот вопрос в кафе, за столиком, группе рабочих. Заговорили с советским гостем охотно. Одни предпочитали немецкий язык, другие французский, а один итальянский.

Меня это не удивило: я уже знал, что в Эше каждый четвертый житель итальянец либо испанец, грек.

Итальянец стал рассказывать первым. Он приехал сюда давно, десять лед назад, женился тут, перешел в здешнее подданство и все же до сих пор на черной работе. Да, такие тут порядки Приезжим не дают хода, платят меньше всячески прижимают. Почему? Очень просто! В Люксембург, на рудники, на металлургические заводы, стекаются люди, измученные безработицей. Эти люди согласны на любые условия. Хозяева этим и пользуются. Что может быть лучше для них! Вот удобная возможность разделить рабочих на своих и чужих, сделать своим кое-какие поблажки, а чужих прижать.

- Но вы не подумайте,- вмешался другой рабочий, - что коренные люксембуржцы благоденствуют.

Оказывается, и квалифицированный рабочий вынужден экономить каждую мелкую монетку. Все рассчитано! Он не позволит себе даже лишней чашки кофе. Почти треть зарплаты уходит на квартиру, девять процентов отнимают налоги, четыре с половиной процента - вычеты в больничную кассу. Однако лечение у заводского врача хоть и дешевле, чем у других, но не бесплатное. Лекарства дороги. Дети учатся за счет государства только до 14 лет - потом надо платить, и немало.

А главное, надо запасать деньги на черный день, то есть на случай безработицы. Сегодня есть работа, а завтра может не быть...

Я вспоминал эту беседу с рабочими, гуляя по чистым улицам Эша. Тротуары здесь моют мылом, фасады домов без единой трещины. За ними не сразу разглядишь нужду. Не сразу бросится в глаза объявление на стене: «Заботами благотворителей в пятницу, в 14 часов, начинается продажа мяса по дешевым ценам».

Буржуазные газеты уверяют, что ключ Мелузины, золотой ключ от богатства страны, в руках народа. На деле им распоряжаются иностранные толстосумы. Львиную долю прибыли от люксембургской стали получают капиталисты Западной Германии и Америки.

На военных заводах в Западной Германии из отличной люксембургской стали делают оружие. Там, как известно, немало головорезов, недобитых гитлеровцев, мечтают о новой войне. Эти вояки требуют у Люксембурга не только сталь, но и солдат. Люксембургские юноши, призванные в армию, попадают под команду иноземцев. Здешнее войско входит в состав американской дивизии, расположенной в Западной Германии.

- Когда поразмыслишь обо всем этом, - сказал мне один люксембуржец, - видишь, что от нашей независимости осталось очень немного.

Маленькая, тихая страна, озаряемая молниями плавки, не отстала от века. Нет, она живет в нашем веке, и заботы у маленького Люксембурга большие, общие со многими людьми на земном шаре. И здесь народ хочет жить в мире и хочет сам решать свою судьбу.

Б. Дружинин